レース結果

エドワーズ、ロッシが２・３位表彰台

[レース展開]
快晴のラグナセカ。11年ぶりのUSGPでポール発進の地元ヘイデンが独走しGP初優勝を飾った。中盤先行するロッシをパスして２番手に浮上したエドワーズは、２位を守りきり表彰台へ。ロッシは３位獲得でヤマハ「USインターカラー」のYZR-M1ライダーが２・３位獲得。またチャウス11位、エリアス13位とヤマハライダー全員が３大会連続で完走、ポイントを獲得した。

決勝はヘイデンの好スタートで発進。２番手ロッシ、そしてベイリス、ビアッジ、ホプキンス、ジベルナウ、エドワーズが続き先頭グループが形成され１周目を終了。この周バロス、メランドリが転倒して戦線離脱。序盤エドワーズは４周目に３番手まで浮上し、その後５周目にはファステストラップを記録するなど力走し先行する二人を追う展開。中盤は、トップのヘイデンとこれを追うロッシが注目されるが５周目に1.7秒だったふたりの差は11周目に2.7秒まで拡大。その後方からはエドワーズが少しずつ差をつめてロッシの背後に迫る展開に。折返し点となる16周目のコークスクリュー手前でエドワーズはロッシをかわして２番手へ浮上、そしてヘイデンを追う。ヘイデン、エドワーズ、ロッシの順でトップの３台が24秒台で周回する後半。エドワーズは先行するヘイデンとの差を26周目に1.8秒まで短縮するが、終盤31周目には2.7秒まで拡大。終盤ヘイデンはラップタイムを25秒台に下げ走りきって優勝。ロッシは、エドワーズの後で、一時は約２秒差が開くが、終盤挽回してエドワーズと僅差の３位でチェッカー。ポイントランキングのリードをさらに拡大した。

コーリン・エドワーズ選手談（2位）：
「スタート直後は第１コーナーで、左右から他選手にハンドルを挟まれ後退してしまった。その後は集団から一度離れて、落ち着きを取り戻してから、思い切りロッシ選手を追っていった。２位に上がってからはニッキーを追っていったけど、彼との差は縮まりそうで縮まらなかった。その後はタイヤのグリップも考慮して、確実に順位をキープすることにしたんだ。後半、ロッシ選手とは約２秒アドバンテージがあったけど、最終ラップにピットサインを見ると0.6秒差となっていてびっくり。きっとサインの間違いだろうと祈りながら第２コーナーで後ろを振り向くと、すぐ後ろに本当にロッシ選手がいたんだ。その後、彼とのリードを守るため必死で走り抜いたから２位になれたんだよ」

バレンティーノ・ロッシ選手談 (3位）：
「今回は予選中、サーキットの特徴を確認するのに時間を費やしたこともあり、結果的にマシンは100％のセッティングとはならなかった。 また僕たちのタイヤ選択もパーフェクトではなかったね。今回ヘイデン選手はよく乗れていたから、彼に追いつくのは無理だったんだ。中盤エドワーズ選手が迫ってきていたけど、どれだけ迫ってきたのか分からなかったから、コークスクリューで抜かれた時には驚いたよ。それで一度は後退したけど、後半は彼が少しリズムを崩したように見えたので、彼に追いつこうと攻めたんだ。終盤、コーリンがこちらを振り向いたので、僕はヘルメットの中で「ハロー！僕はこここにいるよ！」と言ってラストラップのアタックに入ったよ。でも２台のヤマハで表彰台獲得も悪くないし、チャンピオンシップのことを考えてそのまま走りぬいた。いずれにせよ今日は嬉しい。選手権の中でもとくにハードなこのレースで、アメリカ人ライダーといいバトルを展開出来たしね。来年のために多くのことを吸収できたよ」

ヤマハ・ファクトリーレーシングチーム監督・D・ブリビオ談：
「満足のいくレースウイークだった。今年３度目となるふたり揃っての表彰台は、ヤマハ50周年を祝う意味で良かった。久しぶりにイエロー＆ブラックのカラーリングを表彰台で見るのは素晴らしいことだし、何よりバレンティーノが選手権ポイントでのリードを広げたこと、そしてコーリンがトップとの差を大きく詰めたのが素晴らしい。我々にとってあらゆる点で評価できるグランプリだった。カリフォルニアを楽しむことができたし、来年また来ることを楽しみにしている」

R・チャウス選手談（11位）：
「スタートを失敗してしまったが、落ち着いて行くように心がけた。前を行くロルフォ選手（ドゥカティ）をパスしてからは、自分本来のペースで走ることができるようになったし、マシンも安定していたから、ハードワークだったけど、チームの誰もが落ち着いていた。ポイントを獲得し続けられてチームとしては良かった」

T・エリアス選手談（13位）：
「この週末は厳しい戦いを強いられていたが、少なくとも3ポイント獲得できたので満足している。すごくタフなレースだった。4周を終わったところから手首がひどく痛み出した。完走することが重要で、ホフマン選手（カワサキ）の後にくらいついていった。ここは伝説のコース。ここでレースをするのが自分の夢のひとつだったが、それが実現できてうれしい。ただ、僕らは前進しなければならない。来年また戻って来たいし、調子の良いときに来て全力で戦えば、今年より良い成績が残せると思う」

YZR-M1プロジェクトリーダー・中島雅彦談：
「11年ぶりにアメリカで行われた第8戦は高低差の激しい特徴的な難コースで、ほとんどのライダーが本コース未経験ということもあり、地元・アメリカンやWSB経験者の活躍が目立つレースとなりました。創立50周年記念最初となったこのレースは我々にとっても非常に重要な位置付けでありカラーリングを含め、様々なイベントが企画され、大きな盛り上がりを見せました。プレッシャーが厳しいなか、C・エドワーズ、V・ロッシがそれぞれ2、3位と表彰台を占めることができ、胸をなでおろしたと言うのが正直な気持ちです。ライダーを含め経験不足で戸惑いもありましたが、R.チャウス選手、復帰第一戦となるT.エリアス選手を含め、全員ポイント獲得により、YZR-M1の戦闘力の高さを充分アピールできたと思います。次戦からヨーロッパに戻り、いよいよ後半戦に入りますが、さらに上を目指して頑張りますので、ご声援、よろしくお願いいたします」